Proteína na primeira infância

É importante adequar a quantidade de proteína na primeira infância, fase que vai do zero aos seis anos. O nutriente é essencial para o desenvolvimento infantil adequado, porém, em excesso, está relacionado com a obesidade infantil. Entenda a seguir porque é importante adequar as quantidades para evitar prejuízos na vida adulta.  

Importância da adequação de proteínas  

A alimentação tem grande influência no crescimento e desenvolvimento infantil, principalmente nos primeiros 1000 dias de vida. O período que vai até 2 anos é o maior e mais importante período de “programação metabólica” e vai repercutir em toda fase escolar, até os 6 anos e depois, na vida adulta. ¹  

Excesso de proteína para crianças 

O excesso de proteínas durante os primeiros meses de vida da criança é apontado como uma das principais causas do risco elevado de obesidade infantil e na vida adulta. ^1,2 

A ingestão proteica acima das necessidades durante a primeira infância eleva o risco de sobrecarga ponderal a curto, médio e longo prazo. Portanto, equilíbrio é fundamental! ¹ 

Nos primeiros anos de vida, o leite de vaca é o principal fornecedor de proteínas de crianças alimentadas com Fórmulas Infantis (FI), que contêm teores elevados de proteínas oriundas desse leite. ³ 

O consumo excessivo de proteínas lácteas pode causar adipogênese elevada em crianças. Isto acontece, porque o alto teor proteico causa aumento de insulina e IGF-1, mas também por conta da leucina, aminoácido presente em altos teores no leite de vaca. ³ 

A leucina, principal aminoácido de cadeia ramificada - BCAA, é ativador da via mTORC1, que eleva atividade adipogênica, e maior ganho ponderal até 2 anos de idade. ³ 

Alimentos ricos em proteína de origem animal, e em BCAA, de uma forma geral parecem contribuir para o aumento significativo de IGF-1 circulante e maior ganho ponderal.

Observou-se 30% de aumento de IGF-1 com elevação da ingestão de leite de vaca 200mL para 600mL em crianças com 2 anos e meio de idade. ³ 

Mesmo após a fase da diversificação alimentar, a proteína láctea está muito presente na alimentação infantil sendo que os laticínios são o principal fornecedor de proteínas das crianças com idade entre 3 e 6 anos.  

A recomendação da Sociedade Brasileira de Pediatria para ingestão de leite para crianças é, em média de 600 ml/dia, preferencialmente por fórmulas infantis de primeira infância, fortificadas com vitaminas, minerais e com teor adequado de proteína. ²  

Crianças alimentadas com leite materno apresentam níveis séricos de leucina inferiores às que tomam leite de vaca, que tem alto teor deste aminoácido. O aleitamento materno exclusivo até o mínimo 2 anos deve ser incentivado.  

Obesidade infantil no Brasil  

Segundo o Ministério da Saúde cerca de 6,4 milhões de crianças apresentam excesso de peso no Brasil, sendo que 3,1 milhões já evoluíram para obesidade. ³  

O Estudo Nacional de Nutrição Infantil ENANI avaliou crianças brasileiras de todas as regiões mostra que 1,4 milhões de crianças apresentam excesso de peso, observe como é em cada região:  

• 12% das crianças do Sul
• 10,5% do Sudeste 
• 10,4% do Nordeste
• 7,8% do Norte
• 7,1% do Centro-Oeste  

Esses dados são preocupantes, já que crianças obesas têm mais chance de serem adultos obesos. O excesso de peso repercute na qualidade de vida da criança, por exemplo, afetando a saúde escolar e o desempenho escolar. ² 

A alimentação durante a primeira infância deve ser equilibrada, variada e nutricionalmente balanceada, e as refeições já devem ser semelhantes à alimentação da família. ⁴ 

Deve conter como fonte proteica, carnes, ovos, leguminosas, além dos lácteos. ²  

O uso de fórmulas infantis com concentração proteica maior proveniente do leite de vaca parece induzir diferenças no crescimento e desenvolvimento da criança, nomeadamente aumentando o risco de obesidade infantil, portanto, é importante buscar por fórmulas com quantidade adequada de proteína.